Le Bal du comte d'Orgel

de Raymond Radiguet

Le comte Anne d'Orgel, marié à une belle jeune femme, Mahaut, se lie d'amitié avec François de Seryeuse, jeune homme oisif et raffiné. Invité à partager la vie brillante du couple, celui-ci s'éprend de Mahaut, qu'un même trouble attire vers lui. Vertueuse et loyale, Mahaut s'interdit cependant de céder à ses sentiments et les deux jeunes gens réalisent au cours d'un bal que leur passion doit être combattue par la loyauté dûe au comte. Mahaut décide de révéler ses états d'âme à son mari, qui pense à un malentendu, et ne prend pas cet aveu au sérieux. A l'arrière-plan, la peinture des milieux mondains des années folles constitue un autre centre d'intérêt. Autour des protagonistes gravitent des personnages cosmopolites d'une amusante excentricité: le prince Naroumof, exilé russe, Hortense d'Austerlitz, héritière de la noblesse d'Empire, Mirza le Persan et sa nièce, Hester Wayne, séduisante et richissime Américaine. Radiguet s'est expliqué dans des notes personnelles sur l'effet de contraste qu'il voulait produire dans Le Bal du comte d'Orgel par rapport à l'intrigue du Diable au corps: il s'agissait cette fois d'un "roman d'amour chaste, aussi scabreux que le roman d'amour le moins chaste", écrit dans un style "mal écrit comme l'élégance doit avoir l'air mal habillée".

1. Raymond Radiguet - Le Diable au corps
2. Raymond Radiguet - Le Bal du comte d'Orgel