Joris-Karl Huysmans

Là-Bas

Sans doute ne retrouve-t-on pas dans "Là-Bas" le Des Esseintes dont "A Rebours" dépeignait les recherches spirituelles, mais l'historien Durtal qui raconte ici son extravagante aventure intérieure suit bien la même voie, et préface le futur "En Route" de Joris-Karl Huysmans. Durtal, convaincu lui aussi que la matérialisation n'explique pas tout, voudrait démentir que le surnaturel existe, mais c'est finalement vers la démonologie qu'il aboutit. Il y est progressivement amené par ses recherches sur Gilles de Rais (le fameux Barbe-Bleue de la légende), et par son attirance pour l'épouse d'un écrivain catholique réputé, Chantelouve, chez qui le satanisme se mêle à l'hystérie. Il se retrouve aussi en contact avec un prêtre excommunié, le chanoine Docre, qui nourrit des souris blanches avec des hosties consacrées et s'est fait tatouer la Croix sous la plante des pieds. Invocations diaboliques, messes noires, blasphèmes, recherches savantes en alchimie et en astrologie, discussions philosophiques sur l'occultisme, le naturalisme ou le satanisme, intrigue amoureuse et turpitudes diverses et variées animent l'action de "Là-Bas". J.-K. Huysmans a affirmé que les faits qu'il relatait dans le roman étaient bien mineurs à côté de faits réels dont il avait connaissance. Les amateurs de symbolisme noteront les surprenantes analogies et correspondances de ce roman crypté avec le Tarot.