La Mort du lion

de Henry James

Tragi-comédie, roman social et satire acerbe d'une certaine bourgeoisie britannique de la fin du XIX^e siècle — notamment celle des journalistes et des célébrités littéraires à la mode — La Mort du lion relate la mort d'un écrivain de talent dans l'indifférence d'un entourage mondain et superficiel qui ne comprend pas son travail et perd le manuscrit de son dernier chef-d'oeuvre. Cette longue nouvelle de Henry James, écrite peu avant L'Image dans le tapis, révèle déjà l'écriture virtuose et l'étonnante poésie déployées par l'auteur de Washington Square et de Portrait de femme, qui atteignait alors à un degré de concision, de raffinement et d'analyse psychologique et morale inconnus jusqu'alors dans la prose narrative.