Blaise Pascal

Discours sur les passions de l'amour

Le Discours sur les passions de l'amour est-il de Blaise Pascal ? De nombreux critiques l'ont pensé et on le réimprime communément dans ses Oeuvres. L'un des manuscrits qui nous en ont conservé le texte, catalogué à la Bibliothèque nationale sous le numéro 19303, provient de l'abbaye de Saint-Germain: il avait été légué aux moines de cette abbaye par Louis Potier, cardinal de Gesvres, avec toute sa bibliothèque. Il porte, au-dessous du titre, cette mention: "On l'attribue à M. Pascal". À la table on lit: "Discours sur les Passions de l'amour, par M. Pascal". Ce manuscrit fut découvert et publié par Victor Cousin. Un autre manuscrit, conservé à la même bibliothèque sous le numéro 4015, date du XVII^e siècle; on en ignore la provenance; il ne porte aucun nom d'auteur. En l'abscence de documents probants, les arguments pour ou contre l'authenticité du Discours et son attribution à Blaise Pascal permettent d'arriver à cette seule conclusion: il n'est pas prouvé qu'il soit de Pascal; il est au moins aussi improbable qu'il ne soit pas de lui. Si ce Discours est de l'auteur des Provinciales et des Pensées, il daterait de sa période mondaine, la période de divertissement de sa vie, vers 1652-1653, alors qu'il avait trente ans et fréquentait la société brillante et libre, libertine même, qui peuplait les salons parisiens. Le texte reproduit ici est celui du manuscrit 19303, complété en quelques endroits par le manuscrit 4015.