Carl Spitteler

Le Lieutenant Conrad

À la fois récit naturaliste et fable mythique, "le Lieutenant Conrad" (sous-titré "Le sombre Dimanche de Herrlisdorf"), du prix Nobel de littérature Carl Spitteler, met aux prises un père et son fils lors d'un dimanche de printemps: conflit d'intérêts autant que d'opinions. Le père, homme d'affaires, pratique et tyrannique, est propriétaire d'une riche auberge à Herrlisdorf. Le fils, ex-officier dans l'armée, aussi ambitieux que lui mais plus éclairé et plus fin, voudrait changer le caractère de cette auberge en éliminant tout rapprochement dans la clientèle entre paysans et citadins. Il s'ensuit un combat serré, amour et haine, entre les deux hommes. Une rixe éclate entre les paysans, que seul le sang-froid de Conrad parvient à calmer. Vaincu et humilié, le père abandonne alors à son fils la direction de l'auberge. Mais les paysans reviennent à la charge plus tard, et le fils est tué alors que le soleil se couche.