En Amérique

de Maxime Gorki

À partir de 1902, Maxime Gorki soutient financièrement les bolcheviks et se lie avec une actrice, Maria Fiodorovna Andréeva, avec laquelle il quittera la Russie après l’échec de la révolution de 1905. L’écrivain part aux Etats-Unis où il est chargé par le Parti des travailleurs sociaux-démocrates de collecter des fonds pour la révolution. Arrivé à New York en avril 1906, il rencontre Jack London, Upton Sinclair, Mark Twain, mais la presse l’accueille avec malveillance. Il écrit et publie en anglais dans une revue américaine "La Mère", qui deviendra l’une des œuvres majeures du réalisme socialiste. Malheureusement sa mission échoue et son voyage est écourté. À l’automne, il part s’installer en Italie où il rédige "En Amérique". Basé sur une série de notes écrites pendant son séjour à New York, "En Amérique" est composé de deux parties: "En Amérique" et "Mes interviews", datées de 1906, suivies de la réponse de l’auteur à un questionnaire d’une revue américaine, datée de 1927. L’ouvrage est un violent pamphlet contre le capitalisme et la société bourgeoise américaine. Observateur lucide, Gorki y critique, avec talent mais sévèrement, la ville du «diable jaune» (l’or), moquant ses valeurs puritaines, fustigeant la situation faite aux travailleurs, et affirmant que l’Amérique asservit les instincts créatifs de l’homme en transformant le peuple en une masse semblable à une machine.