Octave Mirbeau

La mort de Balzac

En novembre 1907, Octave Mirbeau publie La 628-E 8, récit d'un voyage en automobile, où Marinetti salue les prémices du futurisme. Une partie du livre contient trois sous-chapitres sur la mort d'Honoré de Balzac, survenue dans sa maison de la rue Fortunée, à Paris, le 18 août 1850. Dans des termes très crus, le journaliste-romancier y raconte l'agonie de l'auteur de La Comédie humaine alors que Mme Hanska, son épouse, reçoit dans une chambre voisine un amant. C'est de ce dernier, le peintre Jean Gigoux, qu'Octave Mirbeau prétend détenir le récit de cette scène éminemment balzacienne peuplée de personnalités littéraires et artistiques de l'époque (Théophile Gautier, Victor Hugo, Auguste Rodin, Léon Gozlan, Laurent Jan,...). Choquée, la fille de la comtesse Hanska demande le retrait du livre et l'auteur du Journal d'une Femme de chambre se résout à faire débrocher les volumes déjà imprimés pour supprimer les pages scandaleuses consacrées à Balzac. Le texte ne reparaîtra qu'en 1918, publié "aux dépens d'un amateur".

1. Octave Mirbeau - Le Journal d'une femme de chambre
2. Octave Mirbeau - Le Jardin des supplices
3. Octave Mirbeau - La Mort de Balzac
4. Octave Mirbeau - La Grève des électeurs