Le Roi de Bicêtre

de Gérard de Nerval

Gérard de Nerval nous relate dans cette nouvelle la vie de l'avocat Raoul Spifame, sosie du roi Henri II de France, qui sombre peu à peu dans la folie jusqu'à se prendre lui-même pour le roi. Enfermé à l'asile d'aliénés de Bicêtre, il fait proclamer, par un autre fou élevé au rang de poète royal, des décrets signés Henri II qui le feront passer à la postérité. "Dans le romantisme, qu'il traverse, et auquel il paraît étranger, Gérard de Nerval semble une apparition, la source autonome de son être et de son oeuvre s'écoule à part, comme s'il était à la fois en avant de son époque et en arrière. Par le rythme de la folie et ses alternances, il ressemble à plusieurs figures de cet art allemand qu'il a cherché à faire aimer." — Pierre Jean Jouve.