Traité des excitants modernes

de Honoré de Balzac

"Traité des excitants modernes" fait partie des essais de "Pathologie de la vie sociale" inclus dans les "Études analytiques" de "La Comédie humaine". Publié en appendice à une édition de la "Physiologie du goût" de Brillat-Savarin, ce petit traité étudie cinq susbstances: l’alcool, le sucre, le thé, le tabac et le café, analysant aussi bien leurs effets sur l’organisme humain – et donc leur potentiel pouvoir à changer le monde – que le développement de leur usage dans l’Europe des 18^e et 19^e siècle. Balzac étant lui-même consommateur immodéré de café, il livre aussi quelques critiques sur l’addiction à ces produits. Le texte est suivi d’une biographie de Balzac et d’un dossier sur "La Comédie humaine".